Im allgemeinen Sprachgebrauch sollte zwischen Black Hats (Cracker) und White Hats (Hacker) unterschieden werden. Black Hats (Cracker) sind diejenigen, welche eine Software zum Zwecke illegaler Nutzung entschlüsseln und White Hats (Hacker) sind diejenigen, die das tun, um den Ersteller der Software auf evtl. Sicherheitslücken aufmerksam zu machen. Leider werden häufig (auch von Journalisten) beide Gruppen als Hacker bezeichnet.